Il y a bien longtemps dans les Franches-Montagnes, la principale activité économique était l’agriculture. Notre région est alors éloignée des villes, à l’écart des grandes voies de communication.
Bref, la vie aux Franches-Montagnes était quasi autarcique.

La population de ces temps passés vivait de la terre, mais l’artisanat rural d’autrefois ne doit pas être sous-estimé. Durant les longs et rigoureux mois de l’hiver, les agriculteurs d’alors devenaient d’habiles artisans et ainsi, ils avaient l’occasion de pouvoir gagner le sou.

Nous savons qu’il y avait des installations dans la région qui produisaient du fer, par exemple à Montfavergier ou encore les fonderies d’Undervelier, de Lucelle ou de Delémont.
Dans nos montagnes, avec ce métal, durant les longs hivers vint l’idée de confectionner soi-même des outils pour les travaux de la campagne, des clous pour ferrer les chevaux, des armes de chasse, des tourne-broches puis des horloges.

Au XVIIème siècle, des horloges de clochers commençaient à donner l’heure dans notre région.
Celles-ci n’étaient probablement pas fabriquées de par chez nous mais provenaient sans aucun doute de Morez (Jura, France). Néanmoins, leurs mécanismes très rustiques demandaient des entretiens par des gens du village qui connaissaient la mécanique, le calcul et bien sûr qui  pouvaient réparer d’éventuelles pièces…  

... Ainsi naissaient les premiers "paysans-horlogers" aux Franches-Montagnes…                        
 
La première église des Franches-Montagnes dotée d’une horloge de clocher est celle de la Paroisse Mère, Montfaucon.
En effet, en l’an de grâce 1676 une horloge donnait déjà depuis plusieurs années l’heure aux paroissiens du village (date de la mise en service inconnue)!
Probablement que le mouvement de cette première horloge de clocher était alors un mouvement à foliot, système datant d’avant l’introduction du pendule comme organe réglant! L’horloge d’alors n’indiquait que les heures… Les minutes n’existaient pas encore...
Si ce premier mouvement existait encore aujourd’hui, sa valeur serait inestimable.. ! Mais, celui-ci fut remplacé en 1693 déjà suite à des problèmes !?

C'est ainsi que l'horlogerie se développa petit à petit...

Les premières horloges manufacturées apparurent, il s'agissait d'horloges appelées "Religieuses" comme leur apparence, sobre et austère. Ces horloges sont devenues extrêmement rares de nos jours !

Puis, au fil du temps, les outils et  le savoir faire s'affina. Les montres à gousset commencaient à être produites. Au début, celles-ci étaient très chères et d'ailleurs elles le sont restées jusqu'au XIXème siècle.

Mouvement de clocher électrifié, actuellement en place à l'église de Montfaucon.


J.G. Baër n°793
Sumiswald
1950


Restauré en 1998

Dès 1815, l’apprentissage d’horloger pouvait être entrepris officiellement à Tramelan.  

La  fabrication des composants devenait une spécialisation et l’industrialisation de l’horlogerie commença réellement au milieu du XIXème siècle (1850).
En 1865, les Franches-Montagnes comptaient une quarantaine de fabricants d’horlogerie qui occupaient plus d’un millier d’ouvriers.

                                           
                                                                       ********************

Ci-dessus, j'ai rédigé une très brève synthèse de l'histoire horlogère dans ma région.
Néanmoins, afin de mieux comprendre "qui, pourquoi, comment", je vous conseille vivement d'aller rendre une petite visite sur le site de Morez.
En effet, celui-ci est très riche en photos et retrace parfaitement bien l'histoire de l'horlogerie dans nos contrées reculées de l'époque, il explique aussi la naissance de la Comtoise (dite aussi "Morbier") dans le Haut-Jura français.